Μπορεί η ηλικία του να είναι μονοψήφια, ωστόσο δεν τον εμπόδισε να σώσει μία ζωή.
Στις 9 Οκτωβρίου, ο 9χρονος Zayin Berry, έλαβε το βραβείο του Παιδιού της Χρονιάς για το 2025 στα βραβεία της Αμερικανικής Ένωσης Πρόληψης Κακοποίησης Ζώων (ASPCA), στη Νέα Υόρκη. Ο μικρός κέρδιξε επάξια το βραβείο για την τολμηρή και γενναία πράξη του, τον Νοέμβριο του 2024, όταν σταμάτησε μία ομάδα παιδιών που κακοποιούσε ένα γατάκι.
«Είδα τα μεγαλύτερα παιδιά να κλωτσούν ένα μωρό γατάκι σαν να ήταν μπάλα ποδοσφαίρου. Λυπήθηκα πολύ, αλλά και εξοργίστηκα για το καημένο ζωάκι», δήλωσε ο 9χρονος στο PEOPLE για όσα είδε στο πάρκο Somerton στην Αριζόνα, όπου είχε πάει για skateboard με την αδελφή του. Αντί να αγνοήσει τη βαναυσότητα ενάντια σε ένα ανυπεράσπιστο πλασματάκι, έλαβε δράση αμέσως για να το σώσει. «Άρπαξα το skateboard μου και έτρεξα προς το μέρος των παιδιών. Τους είπα αν ήθελαν να πάρουν το skate μου και να παίξουν με αυτό, αρκεί να σταματούσαν να χτυπούν το γατάκι», είπε ο 9χρονος, προσθέτοντας, ότι ήταν πρόθυμος να θυσιάσει το skateboard ως αντάλλαγμα.
Αφότου τα μεγαλύτερα παιδιά παράτησαν το γατάκι, ο Zayin το πλησίασε και το πήρε μαζί του. «Ήταν πολύ τραυματισμένο στα μάτια και τα πατουσάκια του. Ήταν τόσο μικρό και όταν το πήρα στα χέρια μου, άρχισε να νιαουρίζει. Έτρεξα στη μαμά μου και της είπα, ότι βρήκα αυτό το γατάκι που χρειαζόταν βοήθεια», συνέχισε το παιδί.
Η μητέρα του παιδιού συμφώνησε, ότι το ζώο έπρεπε να δεχθεί βοήθεια γρήγορα και το μετέφεραν με το αυτοκίνητο της οικογένειας. Σταμάτησαν σε ένα pet shop για τον απαραίτητο εξοπλισμό, προτού επιστρέψουν στο σπίτι. Έπειτα από ένα μπάνιο και μία ευκαιρία για ηρεμία και ζεστασιά, το αρσενικό γατάκι -που πήρε το όνομα Peaches – έδειξε να συνέρχεται, όμως χρειαζόταν κτηνιατρική φροντίδα.
Η οικογένεια το μετέφερε στο τοπικό κτηνιατρείο, όπου το προσωπικό το περιποιήθηκε, αφού διέγνωσε λοίμωξη στο αναπνευστικό του και μία σοβαρή μόλυνση στο ένα του μάτι.
«Είπαν στη μαμά μου, ότι υπήρχε πιθανότητα να χάσει και το μάτι του. Μου εξήγησε μαζί με τον γιατρό και τους είπα, ότι δεν με νοιάζει, από τη στιγμή που είναι ζωντανό, θέλω να είμαστε φίλοι», είπε το αγόρι.
Τελικά, χρειάστηκε να αφαιρεθεί το ένα ματάκι του Peaches λόγω της σοβαρότητας της μόλυνσής του. Μετά την επέμβαση και τη θεραπεία για το αναπνευστικό του, είναι πλέον ένας χαρούμενος, υγιής γάτος και ζει με την οικογένεια του Zayin, με έξι ακόμη γάτες και τρία σκυλάκια. Ο Peaches είναι πλέον ο καλύτερος φίλος του 9χρονου.
«Με αγαπάει και κοιμάται δίπλα στο πρόσωπό μου, μού δίνει φιλιά το πρωί. Ήταν γραφτό να είμαστε μαζί και τον έσωσα. Είναι δικός μου, ο καλύτερός μου φίλος», είπε ο Zayin για τον χνουδωτό φιλαράκο του.
Μάλιστα, παρέλαβε το βραβείο του έχοντάς τον στην αγκαλιά του.
«Έκανα τα πάντα για να βοηθήσοω και η ζωή έχει μεγαλύτερη σημασία από οτιδήποτε υλικό. Θα πάρω άλλο skateboard, αλλά δεν μπορώ να πάρω άλλον Peaches», ανέφερε ο Zayin και πρόσθεσε, πως ελπίζει η πράξη του και το βραβείο του να εμπνεύσει και άλλους ανθρώπους.
«Προσπαθήστε να βοηθάτε. Αν μπορούμε να το κάνουμε έστω και λίγο, θα φωτίσει την μέρα όλων μας», κατέληξε.
