Περικυκλωμένο από φίλους και την οικογένειά του στο πάρτι γενεθλίων τίποτα δεν προμήνυε αυτήν την σκηνή πριν από χρόνια.
Όλα ξεκίνησαν τον Ιανουάριο του 2022, όταν η Amy Beethe μπήκε σε ένα δωμάτιο προεγχειρητικού ελέγχου και σοκαρίστηκε όταν είδε τον μικρό ασθενή της: ένα αδύνατο παιδί, ξαπλωμένο στο νοσοκομειακό κρεβάτι με τα σκεπάσματα τραβηγμένα μέχρι το πηγούνι.
Το τετράχρονο αγόρι (10 ετών σήμερα) επρόκειτο να υποβληθεί σε καρδιακό καθετηριασμό. Δίπλα του δεν βρισκόταν ούτε γονέας ούτε κηδεμόνας. Τα μάτια του περιεργάζονταν το δωμάτιο, είπε η ίδια, μεγάλα και γεμάτα φόβο.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Φαινόταν ότι ήταν φοβισμένος και νευρικός και δεν γνώριζε κανέναν», είπε η Beethe, παιδοκαρδιακή αναισθησιολόγος στο Children’s Nebraska. «Δεν βλέπω συχνά παιδιά μόνα τους στο προεγχειρητικό στάδιο».
Το παιδί, που λεγόταν True, είχε γεννηθεί με συγγενή καρδιοπάθεια, ένα πολύπλοκο ελάττωμα που σήμαινε ότι η αριστερή πλευρά της καρδιάς του δεν είχε αναπτυχθεί σωστά. Λίγους μήνες νωρίτερα, το φθινόπωρο του 2021, είχε υποβληθεί σε ανοιχτή επέμβαση καρδιάς και στη συνέχεια αντιμετώπισε μήνες επιπλοκών.
Ωστόσο, αυτό που ανησύχησε περισσότερο τη Beethe δεν ήταν ο ιατρικός του φάκελος, αλλά η ζωή του στο σπίτι. Ο True βρισκόταν σε ανάδοχη φροντίδα και η κοινωνική λειτουργός της υπόθεσής του —που συνήθως θα τον συνόδευε στα ιατρικά ραντεβού— είχε COVID-19. Έτσι, το παιδί βρέθηκε μόνο του στο νοσοκομείο για μια επέμβαση που θα διαρκούσε πολλές ώρες.
Η γιατρός επικοινώνησε με την κοινωνική λειτουργό για να μάθει περισσότερα και τότε έμαθε ότι ο True είχε έξι αδέλφια, πέντε από τα οποία ζούσαν με τη γιαγιά τους λόγω περιστατικών ενδοοικογενειακής βίας.
Στο σπίτι, όπως της εξήγησε η κοινωνική λειτουργός, ο True δεν λάμβανε τα φάρμακα ή τα γεύματα που χρειαζόταν. Μετά την επέμβαση καρδιάς που είχε κάνει μήνες πριν, σπάνια δεχόταν επισκέψεις. Για τον λόγο αυτό μεταφέρθηκε σε κέντρο αποκατάστασης για να αναρρώσει, και το προσωπικό του κέντρου ήταν εκείνο που τον συνόδευσε στο νοσοκομείο για τον καθετηριασμό, όπου γνώρισε τη Beethe.
Η κοινωνική λειτουργός εξήγησε επίσης ότι ήταν δύσκολο να βρεθεί μια κατάλληλη οικογένεια για τον True, λόγω των εξειδικευμένων ιατρικών αναγκών του. Μισοαστεία μισοσοβαρά ρώτησε τη Beethe: «Μήπως θα μπορούσες να είσαι εσύ μια επιλογή;»
Και πράγματι, μπορούσε.
Η Beethe και ο σύζυγός της, Ryan Beethe, είχαν γίνει εγκεκριμένοι ανάδοχοι γονείς το 2017, αφού είχαν ήδη αποκτήσει τρία βιολογικά παιδιά. Η Amy Beethe εξήγησε ότι πήραν αυτή την απόφαση αφού, μέσα από τη δουλειά της στο νοσοκομείο, είχε δει από κοντά τις συνέπειες της κακοποίησης παιδιών.
«Ένα μικρό κορίτσι είχε έρθει στο νοσοκομείο με τραύμα από πυροβολισμό στο κεφάλι και ήταν στην ίδια ηλικία με τη βιολογική μου κόρη. Έμοιαζε με τη δική μου κόρη», είπε η Beethe. «Η μόνη διαφορά ανάμεσα σε εκείνο το κορίτσι και τη δική μου κόρη ήταν ποιοι ήταν οι γονείς τους.»
Με τα χρόνια, οι Beethe είχαν φιλοξενήσει ως ανάδοχοι και υιοθετήσει τρία παιδιά. Έτσι, το να πάρουν τον True στο σπίτι τους στην Ομάχα έμοιαζε με μια αυτονόητη επιλογή.
Η Beethe είπε ότι γρήγορα άρχισε να βλέπει την αίσθηση του χιούμορ και την προσωπικότητα του μικρού να αναδεικνύονται. Λίγο πριν τον πάρει ο ύπνος από την αναισθησία, ο True της έκανε μια μικρή φάρσα: προσποιήθηκε ότι κοιμάται και ξαφνικά άνοιξε διάπλατα τα μάτια του λέγοντας: «Μπου!»
«Σκέφτηκα αμέσως: αγαπώ αυτό το παιδί. Είναι τόσο αστείος», είπε η Beethe. «Αυτό το παιδί χρειάζεται μια ευκαιρία… χρειάζεται μια καλύτερη οικογένεια.»
Ο Ryan Beethe επισκέφθηκε τον True στο νοσοκομείο κατά την ανάρρωσή του και οι δυο τους τα πήγαν αμέσως πολύ καλά.
«Ήταν τόσο εύκολο να τον αγαπήσεις»
Οι Beethe πήραν τον True στο σπίτι τους τον Φεβρουάριο του 2022. Ο μεγαλύτερος αδελφός του είχε διαφορετικό βιολογικό πατέρα και ζούσε μαζί του, ενώ τα υπόλοιπα πέντε αδέλφια του True συνέχιζαν να ζουν με τη γιαγιά τους.
«Ο True μιλούσε συνέχεια για τα αδέλφια του», είπε η Amy Beethe.
Κάθε μία ή δύο εβδομάδες, η οικογένεια καλούσε τα βιολογικά αδέλφια του True στο σπίτι για να παίξουν μαζί. Μέσα από αυτές τις συναντήσεις, οι Beethe άρχισαν να καταλαβαίνουν περισσότερα για τις συνθήκες της ζωής τους.
«Άρχισα να μιλάω με την κοινωνική λειτουργό και της είπα: “Δεν νομίζω ότι κανείς βρίσκεται σε καλή κατάσταση σε εκείνο το σπίτι”», είπε η Amy Beethe. «Της είπα: “Δώσε μου λίγο χρόνο να δω τι μπορώ να κάνω.”»
Οι Beethe αποφάσισαν να πάρουν στο σπίτι τους τη μεγαλύτερη αδελφή του True, τη Laney. Στη συνέχεια επικοινώνησαν με συγγενείς και φίλους για να δουν αν κάποιος θα μπορούσε να φιλοξενήσει τα υπόλοιπα τέσσερα αδέλφια. Η αδελφή της Amy Beethe με τον σύζυγό της ανέλαβαν ένα παιδί, ο αδελφός του Ryan Beethe με τη γυναίκα του άλλο ένα, ενώ μια συνάδελφος της Beethe —επίσης αναισθησιολόγος στο νοσοκομείο μαζί με τον σύζυγό της πήραν τα άλλα δύο.
«Και τα έξι παιδιά βρήκαν τελικά σπίτια», είπε η Amy Beethe.
Τα έξι αδέλφια υιοθετήθηκαν την ίδια ημέρα, τον Αύγουστο του 2023.
Πηγή: Washington Post
Κεντρική φωτογραφία: Amy Beethe
