Κάθε χρόνο, μία οικογένεια στολίζει ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο, που για πολλούς ίσως να μην ήταν καν υποψήφιο να μπει στο σαλόνι.
Άχαρο, καχεκτικό, με ανομοιόμορφα κλαδιά, ένα δέντρο που μοιάζει περισσότερο «ξεχασμένο» παρά γιορτινό. Παρ’ όλα αυτά, η οικογένεια το αγκαλιάζει και μάλιστα… ζητά αστειευόμενη «συγγνώμη» από το λαμπερό δέντρο του Rockefeller Center, επειδή το δικό της μοιάζει τόσο διαφορετικό.
Πίσω όμως από αυτή τη φαινομενικά αστεία επιλογή, βρίσκεται ένα εξαιρετικό μήνυμα. Όπως εξηγούν, όλα ξεκίνησαν τυχαία. «Δεν το ψάχναμε, αλλά βρήκαμε τη δική μας υπέροχη ατέλεια», θυμούνται. Το δέντρο που διάλεξαν κάποτε ήταν το πιο παραμελημένο του σωρού· αδύναμο, λεπτό, σχεδόν εγκαταλελειμμένο. Η πρώτη αντίδραση του μεγαλύτερου γιου ήταν εύλογη: «Γιατί δεν το ξεφορτωνόμαστε;». Όμως η οικογένεια είδε κάτι διαφορετικό σε αυτό.
Το αγόρασαν χωρίς δεύτερη σκέψη, ούτε καν ζήτησαν έκπτωση. Και, όπως παραδέχονται, όσο το μετέφεραν στο σπίτι τόσο συνειδητοποιούσαν πόσο «παράξενο» φαινόταν. Αλλά όταν το τοποθέτησαν στο σαλόνι, δίπλα στο παράθυρο, και το στόλισαν με παλιές οικογενειακές αναμνήσεις, άρχισαν να βλέπουν την αξία του. Η κορυφή του δέντρου έγινε ακόμη πιο συμβολική: ένα αστέρι από αλουμινόχαρτο, φτιαγμένο τα πρώτα Χριστούγεννα του γάμου τους, τότε που δεν υπήρχαν χρήματα για κάτι «κανονικό».
Με τον καιρό, το παράξενο χριστουγεννιάτικο δέντρο τους έγινε σημείο αναφοράς στη γειτονιά. Περαστικοί το φωτογραφίζουν, τα παιδιά το περιμένουν κάθε χρόνο, και η οικογένεια συνεχίζει την παράδοση επιλέγοντας εκούσια δέντρα που «κανείς δεν θέλει», άλλοτε μισό, άλλοτε καχεκτικό, πάντα μοναδικό.
Για εκείνους, το άσχημο δέντρο δεν είναι απλώς μια χιουμοριστική ιδέα. Είναι σύμβολο όσων πρεσβεύουν: ότι κάθε χρόνο αλλάζουν και αυτοί, όπως αλλάζει και το δέντρο τους.
Ότι η ομορφιά δεν βρίσκεται στο τέλειο, αλλά στο αληθινό. Κι ότι μερικές φορές, ένα «ελαττωματικό» δέντρο μπορεί να μας δώσει μια τελείως νέα οπτική για το τι σημαίνουν πραγματικά τα Χριστούγεννα.
Όπως λένε χαρακτηριστικά: «Στη ζωή μπορούμε πάντα να δούμε τι δεν είναι τέλειο και να ανακαλύψουμε την ομορφιά παντού, σε κάθε εμπειρία».
