Κάθε γονιός γνωρίζει τον φαύλο κύκλο: η καλοκαιρινή ελευθερία δίνει τη θέση της στα φθινοπωρινά φταρνίσματα.
Τα παιδιά επιστρέφουν στις αίθουσες και στις παιδικές χαρές, όπου εκτίθενται σε έναν συμπυκνωμένο «μικρόκοσμο» ιών, βακτηρίων και εποχικών παθογόνων. Κι ενώ κάποια παιδιά αρπάζουν σχεδόν ό,τι κυκλοφορεί, άλλα περνούν την περίοδο των ιώσεων με ελάχιστα συμπτώματα.
Η διαφορά δεν είναι πάντα θέμα τύχης∙ συχνά οφείλεται στο πώς τρώνε, κοιμούνται και ενισχύουν τις άμυνές τους.
Νέα έρευνα του 2024 ρίχνει φως στα μοτίβα εποχικών ασθενειών στα παιδιά, ειδικά στην περίοδο της επιστροφής στο σχολείο. Τα στοιχεία του CDC δείχνουν ότι οι αναπνευστικές λοιμώξεις ακολουθούν προβλέψιμα μοτίβα και οδηγούν συχνά σε νοσηλεία.
Τι έχουν κοινό τα παιδιά με δυνατό ανοσοποιητικό
Ωστόσο, τα παιδιά με γερό ανοσοποιητικό έχουν κάποια κοινά χαρακτηριστικά και οι γονείς τους παίζουν καθοριστικό ρόλο.
Έχουν θηλάσει αρκετά
Το πρώτο και βασικό που εξηγούν οι παιδίατροι είναι την αξία του θηλασμού. Όπως επισημαίνουν, τα νεογέννητα έχουν ανώριμο ανοσοποιητικό, γι’ αυτό και ο μητρικός θηλασμός προσφέρει πολύτιμα αντισώματα μέχρι να ωριμάσουν οι άμυνές τους.
Ακόμη όμως κι αν μια μητέρα δεν θήλασε, υπάρχουν επιλογές: η διατροφολόγος Λόρα Γιου συνιστά τροφές πλούσιες σε προβιοτικά (όπως kimchi, αγγουράκια τουρσί, σούπα miso, γιαούρτι ή κεφίρ), γιατί «το μεγαλύτερο μέρος του ανοσοποιητικού ζει στο έντερο, και ένα υγιές έντερο σημαίνει γερό παιδί».
Προληπτικά μέτρα
Η εμπειρία της πανδημίας έμαθε σε πολλούς γονείς την αξία της πρόληψης. Το πλύσιμο χεριών και, σε ορισμένες περιπτώσεις, η χρήση μάσκας παραμένουν βασικά εργαλεία. Η καλή υγιεινή στις τουαλέτες βοηθά πολύ στη μείωση των μολύνσεων. Ορισμένοι γονείς, ακόμη, καταφεύγουν σε φυτικά σκευάσματα: λάδι μαύρου σπόρου, κουρκουμά, μαύρο πιπέρι, μέλι, σκόρδο και κολλοειδές ασήμι, ως τρόπους ενίσχυσης του ανοσοποιητικού.
Εμβολιασμοί
Η Δρ. Σίντι Μπάουερ, υπεύθυνη Αλλεργιολογίας στο Phoenix Children’s, τονίζει ότι οι εμβολιασμοί είναι κρίσιμοι για βρέφη και μικρά παιδιά, καθώς χωρίς αυτούς μια λοίμωξη μπορεί να αποβεί σοβαρή ή μοιραία.
Υγιεινή διατροφή
Η καλή θρέψη είναι καθοριστική, αν και συχνά παραμελείται. Φρούτα και λαχανικά πρέπει να είναι σε πρώτο πλάνο, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις οι γονείς δίνουν πολυβιταμίνες, πάντα με τη συμβουλή παιδιάτρου. Η Γιου προτείνει πρακτικές λύσεις: φρέσκα πλυμένα φρούτα σε εμφανές σημείο στο ψυγείο και συμμετοχή των παιδιών στην επιλογή, ώστε να είναι πιο πρόθυμα να τα δοκιμάσουν.
Αρκετός ύπνος
Ο ύπνος είναι εξίσου σημαντικός με τη διατροφή. Κατά τη διάρκεια του ύπνου το σώμα απελευθερώνει αυξητική ορμόνη, δημιουργεί νέα κύτταρα και παράγει πρωτεΐνες που πολεμούν τις λοιμώξεις. Η τήρηση σταθερών ωραρίων είναι το πιο απλό «όπλο» για ενίσχυση του ανοσοποιητικού. Η Δρ. Θεόδωρ προσθέτει ότι η μείωση της χρήσης οθονών, ιδιαίτερα πριν τον ύπνο, βελτιώνει την ποιότητα και ποσότητα ξεκούρασης.
Υγιές περιβάλλον
Καθαρός αέρας, απουσία τοξικού στρες και ελαχιστοποίηση της έκθεσης σε παθητικό κάπνισμα ή ρύπανση βοηθούν σημαντικά. Η Δρ. Μπάουερ σημειώνει ότι τα παιδιά σε αστικά κέντρα ή μειονεκτικές κοινότητες πλήττονται περισσότερο από κακή ποιότητα αέρα και χημικούς ρύπους.
Ασφαλής έκθεση σε «καλό χώμα»
Έρευνες δείχνουν ότι η πρώιμη επαφή με μικρόβια ή κατοικίδια μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό και να μειώσει την πιθανότητα αλλεργιών. Αντίθετα, τα υπερβολικά αποστειρωμένα περιβάλλοντα μπορεί να έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα.
Ασφαλές και υποστηρικτικό σπίτιΤα παιδιά που ζουν χωρίς χρόνιο στρες έχουν πιο δυνατές άμυνες. «Το άγχος από το σχολείο ή άλλες ανησυχίες μπορεί να εκδηλωθεί με σωματικά συμπτώματα», λέει η Δρ. Θεόδωρ. Γι’ αυτό ενθαρρύνει τους γονείς να συζητούν με τα παιδιά τους και να βρίσκουν τρόπους να τα στηρίζουν.
