Ο θηλασμός δεν ωφελεί μόνο το μωρό, αλλά και τη μητέρα.
Μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού, ειδικά σε επιθετικούς τύπους, ενώ ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι οι όγκοι είναι λιγότερο επιθετικοί στις γυναίκες που έχουν θηλάσει.
Ο θηλασμός σώζει ζωές και όχι μόνο των μωρών
Οι ειδικοί συστήνουν τα μωρά να πίνουν αποκλειστικά μητρικό γάλα για τους πρώτους έξι μήνες και να συνεχίζουν τον θηλασμό, παράλληλα με άλλες τροφές, έως και τα δύο χρόνια. Αν και οι λόγοι είναι κυρίως βρεφικής υγείας, ο θηλασμός έχει τεράστια οφέλη και για τη μητέρα, μειώνοντας τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του μαστού.
Νεότερες έρευνες δείχνουν μάλιστα ότι, αν μια γυναίκα που έχει θηλάσει εμφανίσει καρκίνο, ο όγκος τείνει να είναι μικρότερος και λιγότερο επιθετικός.
Τι λέει η επιστήμη για τον θηλασμό και τον καρκίνο του μαστού
Σύμφωνα με τον Dr. Kent Hoskins, διευθυντή του Familial Breast Cancer Program στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, η εγκυμοσύνη μειώνει τον κίνδυνο για καρκίνους με θετικούς ορμονικούς υποδοχείς, αλλά αυξάνει τον κίνδυνο για αρνητικούς. Ο θηλασμός, όμως, εξισορροπεί αυτή την αυξημένη πιθανότητα.
Αν και οι επιστήμονες δεν έχουν πλήρως αποσαφηνίσει τον μηχανισμό, υπάρχουν ισχυρές θεωρίες για το πώς ο θηλασμός θωρακίζει τον οργανισμό.
Θεωρία 1: Η ωρίμανση των κυττάρων προστατεύει
Κατά τη διάρκεια της ζωής, τα κύτταρα του μαστού ωριμάζουν πρώτα στην εφηβεία, μετά στην εγκυμοσύνη και περισσότερο κατά τη γαλουχία. Όσο πιο ώριμα είναι, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να μετατραπούν σε καρκινικά. Επειδή τα κύτταρα φτάνουν στο υψηλότερο επίπεδο ωριμότητας στον θηλασμό, ο κίνδυνος μειώνεται αισθητά.
Θεωρία 2: Λιγότερη φλεγμονή, μικρότερος κίνδυνος
Αν μια γυναίκα γεννήσει αλλά δεν θηλάσει, τα κύτταρα που παράγουν γάλα πεθαίνουν και αναδιοργανώνονται απότομα, προκαλώντας φλεγμονή, έναν παράγοντα κινδύνου για ορισμένους τύπους καρκίνου. Όταν θηλάζει και σταματά σταδιακά, η διαδικασία είναι πολύ πιο ήπια.
Θεωρία 3: Ορμονική προστασία κατά τη γαλουχία
Κατά τον θηλασμό, η γυναίκα δεν έχει εμμηνόρροια. Αυτό σημαίνει χαμηλότερα επίπεδα οιστρογόνων και προγεστερόνης, δύο ορμονών που όταν βρίσκονται σε υψηλές συγκεντρώσεις αυξάνουν τον κίνδυνο ορμονοεξαρτώμενου καρκίνου. Έτσι, κάθε μήνας χωρίς περίοδο κατά τον θηλασμό συμβάλλει στη μακροπρόθεσμη προστασία.
Θεωρία 4: Οι αντικαρκινικές ιδιότητες του μητρικού γάλακτος
Το μητρικό γάλα είναι γεμάτο κύτταρα του ανοσοποιητικού και αντισώματα που φαίνεται να έχουν τη δύναμη να καταστρέφουν δυνητικά καρκινικά κύτταρα.
Ποιοι τύποι καρκίνου του μαστού μειώνονται με τον θηλασμό
- HR-negative (ορμονικά αρνητικός καρκίνος): Ο θηλασμός μειώνει τον κίνδυνο κατά 10%-22%, σύμφωνα με τις μελέτες.
- HER2-positive: Οι γυναίκες που θήλασαν εμφανίζουν χαμηλότερο κίνδυνο για αυτόν τον τύπο.
- Τριπλά αρνητικός: Τα διαθέσιμα δεδομένα δείχνουν επίσης προστατευτική δράση.
- HR-positive (ορμονικά θετικός): Οι έρευνες είναι αντικρουόμενες. Σε κάποιες παρατηρείται μικρή μείωση, σε άλλες καμία διαφορά.
- Θηλασμός και μεταλλάξεις BRCA: Ο θηλασμός φαίνεται να μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού σε γυναίκες με μετάλλαξη BRCA1 έως και 50%. Αντίθετα, για τις γυναίκες με μετάλλαξη BRCA2, δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι προσφέρει προστασία.
Πόσο πρέπει να διαρκεί ο θηλασμός για να φανεί το όφελος
Η μεγαλύτερη προστασία παρατηρείται όταν ο θηλασμός ξεπερνά τους 12 μήνες, αλλά ακόμη και τρεις μήνες αρκούν για να φανεί διαφορά.
Όσο περισσότερο διαρκεί, τόσο περισσότερο μειώνεται ο κίνδυνος. Ο αποκλειστικός θηλασμός για τουλάχιστον έξι μήνες είναι η πιο αποτελεσματική πρακτική.
Επηρεάζει η ηλικία θηλασμού;
Δεν υπάρχουν σαφή στοιχεία, αλλά μελέτες δείχνουν ότι ο θηλασμός σε μικρότερη ηλικία ίσως έχει πιο ισχυρή προστατευτική δράση, όπως και η εγκυμοσύνη σε νεαρότερη ηλικία μειώνει τον συνολικό κίνδυνο καρκίνου του μαστού.
Αν δεν μπορείς να θηλάσεις
Ο θηλασμός έχει πολλά οφέλη, αλλά δεν είναι πάντα εύκολος. Αν δυσκολεύεσαι, υπάρχουν οδηγοί και σύμβουλοι θηλασμού που μπορούν να βοηθήσουν. Κι αν δεν είναι εφικτός, μην αισθάνεσαι ενοχή — το σημαντικό είναι το μωρό να τρέφεται σωστά.
- Fed is best, όπως λένε και οι ειδικοί, είτε πρόκειται για μητρικό είτε για βρεφικό γάλα.
- Άλλοι τρόποι να μειώσεις τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού
- Ακόμα κι αν δεν θηλάσεις, υπάρχουν πρακτικοί τρόποι για να προστατεύσεις την υγεία σου:
- Σωματική άσκηση τακτικά
- Διατήρηση υγιούς βάρους
Πηγή: www.breastcancer.org
