Η μείωση της σπατάλης τροφίμων είναι ένας αξιόλογος στόχος.
Όμως η αντικατάσταση ενός βασικού προϊόντος του ντουλαπιού κοστίζει πολύ λιγότερο από το να διακινδυνεύσετε μια τροφική δηλητηρίαση.
Παρότι πολλά ξηρά τρόφιμα, κονσερβοποιημένα λαχανικά, άλευρα και μπαχαρικά μπορούν να παραμείνουν στο ράφι για μήνες χωρίς ιδιαίτερη ανησυχία, οι ειδικοί στην ασφάλεια τροφίμων επισημαίνουν ότι η ημερομηνία που αναγράφεται στη συσκευασία αποτελεί συχνά μόνο ένα μέρος της συνολικής εικόνας.
Η κατάσταση του τροφίμου, ο τρόπος αποθήκευσής του και το αν η συσκευασία του έχει παραμείνει άθικτη αποτελούν επίσης σημαντικές ενδείξεις για το αν εξακολουθεί να είναι ασφαλές για κατανάλωση.
Παρακάτω, οι ειδικοί εξηγούν ποια τρόφιμα του ντουλαπιού χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή όταν έχουν περάσει την ημερομηνία τους και ποια σημάδια αλλοίωσης δεν πρέπει ποτέ να αγνοείτε.
Βρεφικό γάλα σε σκόνη
Το βρεφικό γάλα σε σκόνη δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται μετά την ημερομηνία λήξης που αναγράφεται στη συσκευασία.
«Αν υπάρχει ένα προϊόν του ντουλαπιού που δεν θα συνιστούσα ποτέ να χρησιμοποιηθεί μετά την αναγραφόμενη ημερομηνία λήξης, αυτό είναι το βρεφικό γάλα σε σκόνη», αναφέρει η επιστήμονας τροφίμων Chika Ada Okegbe, ιδρύτρια του Chikkyfoodsafe.
«Επειδή τα βρέφη είναι ιδιαίτερα ευάλωτα, απλώς δεν αξίζει να πάρετε το ρίσκο».
Κατεστραμμένες κονσέρβες
Ανεξάρτητα από το πόσο πρόσφατα αγοράσατε ένα προϊόν, οι κατεστραμμένες κονσέρβες δεν πρέπει ποτέ να καταναλώνονται.
«Τα περισσότερα τρόφιμα που διατηρούνται στο ντουλάπι δεν έχουν πραγματική ημερομηνία λήξης», εξηγεί η Okegbe. «Οι ημερομηνίες που αναγράφονται στα περισσότερα από αυτά είναι ημερομηνίες ελάχιστης διατηρησιμότητας και αφορούν κυρίως την ποιότητα και όχι την ασφάλεια».
Για τον λόγο αυτό, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να ελέγχετε προσεκτικά την κατάσταση της ίδιας της κονσέρβας.
«Μην αγνοείτε ποτέ οποιαδήποτε φθορά στη συσκευασία, ειδικά στα σημεία σφράγισης», αναφέρει η Cathy Davies, PhD, ιδρύτρια του Food Safety Mid Atlantic.
«Αν οι κονσέρβες είναι φουσκωμένες, αυτό αποτελεί σοβαρή προειδοποιητική ένδειξη ότι στο εσωτερικό τους αναπτύσσονται βακτήρια».
Η Okegbe συνιστά να πετάτε αμέσως οποιαδήποτε κονσέρβα είναι διογκωμένη, έχει διαρροές, έντονη σκουριά ή βαθουλώματα.
«Αυτού του είδους η φθορά μπορεί να επηρεάσει την αεροστεγή σφράγιση, δημιουργώντας συνθήκες που επιτρέπουν στο βακτήριο Clostridium botulinum να αναπτυχθεί και να παράγει τη βοτουλινική τοξίνη», εξηγεί.
«Η συγκεκριμένη τοξίνη προκαλεί αλλαντίαση, μια σπάνια αλλά δυνητικά απειλητική για τη ζωή ασθένεια, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε παράλυση και, σε σοβαρές περιπτώσεις, στον θάνατο».
Αλεύρι
«Το αλεύρι δεν υποβάλλεται πάντοτε σε θερμική επεξεργασία και μπορεί να περιέχει παθογόνα βακτήρια», αναφέρει η Dr. Davies.
Όπως συμβαίνει με πολλά ξηρά τρόφιμα, η ποιότητα του αλευριού μπορεί να μειωθεί με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, η υγρασία αποτελεί ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα, καθώς μπορεί εύκολα να οδηγήσει στην ανάπτυξη μούχλας, στην εμφάνιση ασυνήθιστων οσμών ή στην προσέλκυση εντόμων.
Το αλεύρι που έχει αλλοιωθεί ή έχει περάσει κατά πολύ την καλύτερη περίοδο κατανάλωσής του είναι προτιμότερο να απορρίπτεται αμέσως.
Μαγειρικά έλαια
Τα φυσικά λίπη, όπως τα μαγειρικά έλαια, ταγγίζουν με την πάροδο του χρόνου.
«Τα έλαια μπορεί να ταγγίσουν αν διατηρηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα, ιδιαίτερα σε υψηλές θερμοκρασίες», αναφέρει η Dr. Davies.
Τα ταγγισμένα έλαια αποκτούν συχνά έντονη, βαριά ή μπαγιάτικη μυρωδιά και μπορεί να αλλοιώσουν τη γεύση του φαγητού.
Παρότι το τάγγισμα δεν ενέχει συνήθως τους ίδιους κινδύνους με τη βακτηριακή μόλυνση, υποβαθμίζει σημαντικά την ποιότητα του προϊόντος και αποτελεί ένδειξη ότι πρέπει να απορριφθεί άμεσα.
Όσπρια και μπαχαρικά
Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένα παλιό προϊόν δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι επικίνδυνο, αλλά μπορεί να έχει χάσει τη γεύση και το άρωμά του.
«Η βασική ανησυχία μετά την ημερομηνία ελάχιστης διατηρησιμότητας είναι η υποβάθμιση της ποιότητας και όχι κάποιος άμεσος κίνδυνος για την ασφάλεια», αναφέρει η Okegbe.
Η Dr. Davies σημειώνει ότι τα αποξηραμένα φασόλια μπορεί να χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να μαλακώσουν όσο παλαιώνουν, ενώ τα μυρωδικά και τα μπαχαρικά χάνουν σταδιακά το άρωμα και τη γεύση τους.
Είναι προτιμότερο να τα αντικαθιστάτε, ώστε να αποφεύγετε άνοστα φαγητά ή περιττά δύσκολο και χρονοβόρο μαγείρεμα.
Σημάδια αλλοίωσης που δεν πρέπει ποτέ να αγνοείτε
Ανεξάρτητα από την ημερομηνία που αναγράφεται στη συσκευασία, ορισμένες προειδοποιητικές ενδείξεις σημαίνουν ότι το τρόφιμο πρέπει να καταλήξει αμέσως στα σκουπίδια.
«Υπάρχουν αρκετά προειδοποιητικά σημάδια που δεν πρέπει ποτέ να αγνοείτε», αναφέρει η Okegbe.
Συνιστά να ελέγχετε για:
- Μούχλα
- Υγρασία στο εσωτερικό της συσκευασίας
- Παρουσία εντόμων ή άλλων παρασίτων
- Ασυνήθιστους σβόλους
- Αλλοίωση του χρώματος
- Δυσάρεστες ή ασυνήθιστες οσμές
- Κατεστραμμένη συσκευασία
«Η κατάσταση του τροφίμου και της συσκευασίας του έχει σημασία», τονίζει η Okegbe.
«Αν η συσκευασία έχει υποστεί φθορά ή το τρόφιμο έχει ασυνήθιστη όψη, μυρωδιά ή υφή, είναι προτιμότερο να μην πάρετε το ρίσκο».
Σε περίπτωση αμφιβολίας, προτείνει να κάνετε στον εαυτό σας τις εξής ερωτήσεις πριν χρησιμοποιήσετε ένα τρόφιμο:
- Έχει αποθηκευτεί σε δροσερό και ξηρό μέρος;
- Η συσκευασία παραμένει σφραγισμένη και άθικτη;
- Η όψη, η μυρωδιά και η υφή του είναι φυσιολογικές;
Αν κάτι μυρίζει ή φαίνεται περίεργο, εμπιστευτείτε την όσφρησή σας. Πετάξτε οτιδήποτε σας προκαλεί αμφιβολίες. Είναι προτιμότερο να είστε προσεκτικοί παρά να το μετανιώσετε αργότερα.
Πηγή: marthastewart.com
