Το «Pavor nocturnes» ή αλλιώς «κρίση νυχτερινού τρόμου» εκδηλώνεται, στο 39% των παιδιών νηπιακής ηλικίας.
Εμφανίζεται συνήθως στα 2-7 χρόνια και μέχρι τα 12 η συχνότητά του ποικίλλει. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα επεισόδιο πανικού που παρουσιάζεται στην πρώτη φάση του ύπνου πριν αρχίσουν τα όνειρα. Εμφανίζεται με αιφνίδιο κλάμα του παιδιού που συνήθως συνοδεύεται από φωνές και τρομαγμένη έκφραση, ταχυκαρδία και γρήγορη αναπνοή. Πολλές φορές το παιδί φαίνεται να μην αναγνωρίζει τη μαμά του, ούτε ηρεμεί με τη συνομιλία, αντιθέτως συνεχίζει να αντιδρά σε σύγχυση.
Η διάρκειά του επεισοδίου μπορεί να διαρκέσει λίγα λεπτά και στην πραγματικότητα είναι μία φυσιολογική διαδικασία ωρίμανσης του νευρικού συστήματος.
Αν συμβεί στο παιδί σας, μην πανικοβληθείτε και προσπαθήστε με ψυχραιμία να το ηρεμήσετε. Δεν πρόκειται για εφιάλτη και να θυμάστε ότι είναι μία παροδική κατάσταση. Εκείνη την ώρα το παιδί βιώνει μια κατάσταση στην οποία ο γονιός δεν έχει καμιά πρόσβαση, και να μη απελπίζεστε.