Κρύβουν τα μαλλιά των παιδιών πολύτιμες πληροφορίες για τα συναισθήματά τους;
Κι όμως, μία έρευνα το αποδεικνύει. Η εν λόγω μελέτη πραγματοποιήθκεαπό το Πανεπιστήμιο του Waterloo στον Καναδά και επισημαίνει πώς η υψηλή κορτιζόλη – μία στεροειδής ορμόνη- στο τριχωτό λειτουργεί ως πρώιμη, ισχυρή ένδειξη, που μπορεί να βοηθήσει στο να διαπιστωθεί ποια παιδιά αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο να αποκτήσουν ψυχικές προκλήσεις.
Η κορτιζόλη είναι η ορμόνη του άγχους, η οποία αυξάνεται σε περιόδους παρατεταμένου ή έντονου στρες. Συνήθως μετριέται μέσω αίματος ή σάλιου, αλλά η μέτρηση στα μαλλιά είναι μη επεμβατική και αποκαλύπτει τα επίπεδα άγχους μακροπρόθεσμα.
Η έρευνα επικεντρώθηκε στην εξέταση των μαλλιά 244 Καναδών παιδιών, ηλικίας 2 έως 16 ετών, που ζουν με κάποια χρόνια ασθένεια πάνω από 4 χρόνια, μετρώντας την κορτζόλη στα μαλλιά τους. Οι ερευνητές βρήκαν, ότι πάνω από τα 2/3 των παιδιών αυτών είχαν υψηλά επίπεδα κορτιζόλης. Αυτά τα παιδιά ήταν περισσότερο πιθανό να αναπτύξουν συμπώματα κατάθλιψης, άγχους ή άλλων διαταραχών ψυχικής υγείας σε σύγκριση με συνομίληκα παιδιά, των οποίων η κορτιζόλη μειώθηκε με την πάροδο του χρόνου.
Όταν οι ερευνητές συνέκριναν τα μοτίβα για να διαπιστώσουν τις συναισθηματικές και συμπεριφορικές δυσκολίες, βρήκαν, ότι τα παιδιά, των οποίων τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης μειώνονταν σταδιακά, έδειξαν λιγότερα συμπτώματα άγχχους, κατάθλιψης και προβλημάτων συμπεριφοράς.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το στοιχείο, ότι η μέτρηση της κορτιζόλης στα μαλλιά μπορεί να βοηθήσει να εντοπιστούν τα παιδιά που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο για ψυχικά προβλήματα, ακόμα και πριν εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα. Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, η HCC ενός παιδιού μπορεί να προβλέψει την μελλοντική του ψυχική ευημερία ανεξαρτήτως αιτίου, δηλαδή στρες, ψυχολογικές διαδικασίες, γενετική προδιάθεση ή συνδυασμός αυτών.
Σύμφωνα με τους ειδικούς η μέθοδος αυτή είναι πολλά υποσχόμενη καθώς δεν απαιτεί αιματοληψία ή εκτεταμένες ψυχολογικές αξιολογήσεις.
Αυτό που μένει να εξεταστεί πλέον από την επιστημονική κοινότητα είναι εάν αυτή η σχέση HCC και ψυχικής ευημερίας ισχύει και για τα παιδιά, που δεν αντιμετωπίζουν κάποια χρόνια ασθένεια, αλλά και αν η μέτρηση της κορτιζόλης στα μαλλιά μπορεί να χρησιμοποιηθεί ευρέως στην πρόληψη και υποστήριξη παιδιών υψηλού κινδύνου.
Πηγή: uwaterloo.ca
