Αν στο ράφι σας υπάρχει ένα βάζο με λάδι καρύδα και το χρησιμοποιείτε αρκετά, δεν είστε μόνοι.
Γενικότερα τα τελευταία χρόνια παρουσιάζεται μία τάση ανόδου στις πωλήσεις του και αναμένεται ακόμη μεγλύτερη μέχρι το 2033. Ωστόσο, ενδεχομένως να έχετε ακούσει συγκεχυμένες πληροφορίες για το πόσο υγιεινό είναι για τους ενήλικες και για τα παιδιά. Οι ειδικοί στη διατροφή και οι αθλητές ορκίζονται στα αντιοξειδωτικά και δυναμωτικά του οφέλη. Παρόλα αυτά, ερευνητές από το Χάρβαρντ και την Αμερικανική Εταιρεία Καρδιολογίας προειδοποιούν, ότι μπορεί να ενέχει κινδύνους για την υγεία της καρδιάς.
Μάθετε όλα όσα χρειάζεται να γνωρίζετε για το λάδι καρύδας, από τα πιθανά οφέλη του μέχρι τους κινδύνους για την υγεία, ώστε να μπορείτε να το χρησιμοποιείτε τόσο στη διατροφή όσο και στην περιποίηση της επιδερμίδας, διατηρώντας την οικογένειά σας υγιή και ασφαλή.
Το debate γύρω από το λάδι καρύδας ως «υγιεινή τροφή»
Πρώτον, το καλό: Από καθαρά μαγειρικής και ζαχαροπλαστικής άποψης, το λάδι καρύδας είναι μια πολύ καλή επιλογή. Έχει υψηλό σημείο καπνού, δηλαδή δεν καίγεται εύκολα σε υψηλές θερμοκρασίες, και χαρίζει τραγανή υφή και «φυλλωτό» αποτέλεσμα σε αρτοσκευάσματα και γλυκά. Παράλληλα, ενδέχεται να προσφέρει και ορισμένα οφέλη για την υγεία, αν και αυτά φαίνεται να είναι περιορισμένα. Προερχόμνο από την σάρκα της καρύδας, το λάδι της θεωρείται ως φυτική τροφή, που οι γιατροί και οι διατροφολόγοι γενικότερα συστήνουν στα παιδιά και τους ενήλικες. Επίσης, οι καρύδες περιέχουν ενισχυτικά για το ανοσοποιητικό φυτοχημικά και αντιοξειδωτικά,, τα οποία αντιμετωπίζουν ασθένειες.
Μελέτες έχουν δείξει επίσης πιθανή βελτίωση στην υγεία του δέρματος και των μαλλιών.
Το βασικό ζήτημα που επισημαίνουν ορισμένοι ειδικοί σχετικά με το λάδι καρύδας είναι ότι περιέχει πολύ μεγάλη ποσότητα κορεσμένων λιπαρών, ακόμη περισσότερα από το βούτυρο ή το λαρδί. Τα κορεσμένα λιπαρά έχουν συνδεθεί με αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης, ενώ η υψηλή χοληστερόλη αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων.
Μάλιστα, καθηγήτρια Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ έφτασε στο σημείο να το χαρακτηρίσει «καθαρό δηλητήριο» λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε κορεσμένα λιπαρά, ενώ και η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία (AHA) έχει συστήσει συγκεκριμένα να αποφεύγεται η χρήση του λαδιού καρύδας.
Έπειτα από ανάλυση περισσότερων από 100 μελετών, η AHA αναφέρει ότι τα επιστημονικά δεδομένα επιβεβαιώνουν πως το λάδι καρύδας πράγματι αυξάνει την «κακή» χοληστερόλη. Παράλληλα, υποστηρίζει ότι δεν υπάρχουν αποδεδειγμένα οφέλη του λαδιού καρύδας για την υγεία, σε αντίθεση με έλαια όπως το ελαιόλαδο, τα οποία έχει αποδειχθεί ότι συμβάλλουν στην καλή υγεία της καρδιάς.
Το λάδι καρύδας ως «τροφή για το δέρμα»
Μία περιοχή, για την οποία το λάδι καρύδας είναι ιδιαιτέρως θρεπτικό, είναι το δέρμα. Έρευνες έχουν δείξει, ότι η τοπική εφαρμογή ελαίου καρύδας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο μολύνσεων και να βελτιώσει την πρόσληψη βάρους και την κατάσταση του δέρματος των πρόωρων μωρών. Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συστήνει τη χρήση του για τον περιορισμό της νινίδας στα κεφαλάκια των μωρών, ενώ το Παιδιατρικό Νοσοκομείο της Φιλαδέλφειας προτείνεη τη χρήση του ως λοσιόν για να χαλαρωτικό μασάζ για βρέφη και παιδιά.
Αυτό που παραμένει υπό συζήτηση και διερεύνηση είναι αν το λάδι καρύδας αυξάνει με ανθυγιεινό τρόπο τα επίπεδα χοληστερόλης στον οργανισμό. Το μεγαλύτερο μέρος των κορεσμένων λιπαρών στις πιο πολλές φίρμες είναι ένα λιπαρό οξύ που ονομάζεται λαυρικό οξύ. Το συγκεκριμένο λιπαρό οξύ μπορεί να αυξήσει την «κακή» LDL χοληστερόλη, αλλά παράλληλα μπορεί να αυξήσει και την «καλή» HDL χοληστερόλη.
Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζουμε ότι το λάδι καρύδας μπορεί να είναι επιβαρυντικό για την υγεία όταν είναι υδρογονωμένο, καθώς κατά τη διαδικασία της υδρογόνωσης δημιουργούνται τρανς λιπαρά.
Γι’ αυτό, όταν επιλέγετε λάδι καρύδας, προτιμήστε προϊόντα που αναγράφουν στην ετικέτα ότι είναι «μη υδρογονωμένα».
Πώς να το χρησιμοποιήσετε
Όπως πολλά ακόμη ξεχωριστά συστατικά, το λάδι καρύδας είναι μία εξαιρετική προσθήκη στη διατροφή της οικογένειας, αν γίνεται με μέτρο. Είναι θαυμάσιο για το δέρμα, το οποίο μπορεί να απορροφήει τα λιπαρά οξέα χωρίς κίνδυνο κάποιας βλάβης. Ακολουθούν μερικές ιδέες για να χρησιμοποιήσετε το λάδι καρύδας:
Αντικαταστήστε άλλα λιπαρά στο μαγείρεμα και τη ζαχαροπλαστική
Το λάδι καρύδας είναι αρκετά ευέλικτο, καθώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε σε στερεή μορφή είτε, όταν ζεσταθεί ελαφρώς, ως υγρό. Ωστόσο, καλό είναι να συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε και άλλα έλαια, όπως ελαιόλαδο, κραμβέλαιο (canola) και λάδι αβοκάντο. Έτσι, όχι μόνο προσθέτετε διαφορετικές γεύσεις στη διατροφή σας, αλλά εξασφαλίζετε και μεγαλύτερη ποικιλία λιπαρών, συμπεριλαμβανομένων των ωφέλιμων πολυακόρεστων και μονοακόρεστων λιπαρών.
Μην παρασύρεστε από υπερβολικούς ισχυρισμούς για το λάδι καρύδας σε συσκευασμένα τρόφιμα
Προσοχή στη λεγόμενη «υγιεινή εικόνα» που συχνά συνοδεύει το λάδι καρύδας. Ένα cupcake που έχει παρασκευαστεί με λάδι καρύδας δεν γίνεται ξαφνικά «υγιεινό», ούτε η αντικατάσταση του βουτύρου με λάδι καρύδας μετατρέπει τα brownies σε υπερτροφή.
Ενισχύστε την πρόσληψη μονοακόρεστων λιπαρών στη διατροφή των παιδιών σας
Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία (AHA) συστήνει τα παιδιά, όπως και οι ενήλικες, να ακολουθούν μια διατροφή χαμηλή σε κορεσμένα λιπαρά και να λαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος των λιπαρών τους από τροφές πλούσιες σε πολυακόρεστα και μονοακόρεστα λιπαρά, όπως τα ψάρια, οι ξηροί καρποί και τα φυτικά έλαια.
Ελέγξτε τη χοληστερόλη του παιδιού σας μεταξύ 9 και 11 ετών
Ακόμη κι αν η οικογένειά σας δεν καταναλώνει πολλά κορεσμένα λιπαρά ή το παιδί σας δεν θεωρείται ότι διατρέχει αυξημένο κίνδυνο λόγω οικογενειακού ιστορικού, ένας πρώτος έλεγχος της χοληστερόλης στην προεφηβική ηλικία μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμος στο μέλλον, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP).
Η δημιουργία αθηρωματικής πλάκας στις αρτηρίες μπορεί να ξεκινήσει ήδη από την παιδική ηλικία και να εξελίσσεται καθώς το παιδί μεγαλώνει, αυξάνοντας τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου στην ενήλικη ζωή.
Χρησιμοποιήστε το άφοβα στην επιδερμίδα
Αξιοποιήστε τις ενυδατικές και προστατευτικές ιδιότητες του λαδιού καρύδας εφαρμόζοντάς το στο ξηρό ή ξεφλουδισμένο δέρμα του παιδιού σας.
