Μερικές φορές, οι πιο απλές γονεϊκές επιλογές ξεκινούν από μια πρακτική ανάγκη και καταλήγουν να διαμορφώνουν ολόκληρη φιλοσοφία ζωής.
Η παρακάτω αληθινή ιστορία δείχνει πώς η απόφαση μιας μητέρας να αγοράζει λιγότερα παιχνίδια για το παιδί της δεν ωφέλησε μόνο το σπίτι, το περιβάλλον και το πορτοφόλι της, αλλά ενίσχυσε και τη φαντασία του παιδιού της.
«Λίγο πριν η κόρη μου γίνει 3 ετών, μπορούσα ακόμη να μετρήσω στα δάχτυλα του ενός χεριού τα παιχνίδια που της είχα αγοράσει προσωπικά. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είχε παιχνίδια σχεδόν να ξεχειλίζουν από το κουτί παιχνιδιών που της είχε φτιάξει ο πατέρας μου. Ωστόσο, όλα της τα παιχνίδια χωρούσαν σε εκείνο το ένα κουτί.
Από πριν ακόμη γεννηθεί, είχα επιλέξει να αγοράζω όσο το δυνατόν λιγότερα παιχνίδια. Αρχικά, αυτή η επιλογή βασίστηκε στην επιθυμία μου να ζω με όσο το δυνατόν μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα και να μάθω και στην κόρη μου να κάνει το ίδιο. Στην πορεία, όμως, αποδείχθηκε ότι αυτή η απόφαση ωφέλησε σημαντικά και τον τραπεζικό μου λογαριασμό, ενώ φαίνεται πως ενίσχυσε και τη δημιουργικότητα της κόρης μου.
Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι, ανάλογα με το είδος και την ποιότητα των παιχνιδιών, τα λιγότερα παιχνίδια συνολικά μπορούν να οδηγήσουν σε πιο δημιουργικό και φανταστικό παιχνίδι. Αυτό είναι κάτι που διαπίστωσε από πρώτο χέρι και η Sylvia Clark, μητέρα και ιδρύτρια του Easy Sustainable Living, μέσα από την εμπειρία της με τα δύο παιδιά της.
«Πάντα προσπαθούσα απεγνωσμένα να βρίσκω πράγματα που θα κρατούσαν τα παιδιά απασχολημένα», λέει η Clark. «Διαπίστωσα ότι, ενώ τα πολλά παιχνίδια τα κρατούν αρχικά απασχολημένα, λίγες αλλά καλά μελετημένες αγορές μπορούν πραγματικά να εξάψουν τη φαντασία τους και να χρησιμοποιηθούν για χρόνια».
Όπως πολλοί μέλλοντες γονείς, έτσι κι εγώ διάβασα έρευνες για τα παιχνίδια και άφθονες ακόμη πληροφορίες όταν ήμουν έγκυος στην κόρη μου. Εκείνη την περίοδο ζούσα σε ένα διαμέρισμα περίπου 75 τετραγωνικών μέτρων στο Μπρονξ. Κάθε φορά που φίλοι ή συγγενείς ρωτούσαν τι θα μπορούσαν να αγοράσουν για το μωρό, τους ευχαριστούσα που ρωτούσαν, αλλά έλεγα κάτι σαν: «Σας παρακαλώ, μη μου φέρετε περισσότερα πράγματα».
Ένα μέρος αυτής της στάσης είχε να κάνει με τον χώρο. Στη Νέα Υόρκη ζεις διαφορετικά απ’ ό,τι σε ένα σπίτι με πολλούς χώρους. Ποιος χρειάζεται ενδοεπικοινωνία μωρού όταν το μωρό δεν βρίσκεται σε άλλον όροφο, αλλά μόλις λίγα μέτρα πιο πέρα; Πέρα από αυτό, όμως, έγραφα για το φαγητό και το κλίμα σχεδόν μια δεκαετία, και το άγχος μου για την κλιματική κρίση ήταν πιο έντονο από ποτέ καθώς σκεφτόμουν τον κόσμο που θα κληρονομούσε το παιδί μου.
Δεν αγόρασα ούτε ένα παιχνίδι για την κόρη μου όσο ήμουν έγκυος και ζήτησα από όποιον ήθελε να της χαρίσει παιχνίδι να μη διαλέξει κάτι πλαστικό. Άλλωστε, η συντριπτική πλειονότητα των παιχνιδιών στην αγορά είναι πλαστικά. Είναι λαμπερά, οικονομικά, σχεδόν αδύνατο να ανακυκλωθούν και καταλήγουν στα σκουπίδια πολύ πιο γρήγορα από αντικείμενα φτιαγμένα, για παράδειγμα, από ξύλο, που είναι πιο ανθεκτικά και ευκολότερο να περάσουν από χέρι σε χέρι.
Επενδύστε εκεί όπου έχει πραγματικά αξία
Όταν πλησίαζαν τα πρώτα Χριστούγεννα του μωρού μου, και πάλι δεν αγόρασα τίποτα. Αντί γι’ αυτό, επισκέφθηκα τη σοφίτα των γονιών μου και βρήκα το μεγάλο λούτρινο αρκουδάκι που είχα όταν ήμουν παιδί. Αυτό της χάρισα ξανά.
Ομολογουμένως, είμαι τυχερή ως προς αυτό. Οι γονείς μου ζουν στο ίδιο σπίτι από τότε που γεννήθηκα και έχουν μια σοφίτα γεμάτη πράγματα. Επιπλέον, όταν ήμασταν παιδιά, δεν αγόραζαν πολλά πλαστικά παιχνίδια για μένα και τα αδέλφια μου. Αντίθετα, η σοφίτα τους είναι γεμάτη με βιβλιαράκια, λούτρινα ζωάκια και ξύλινα παιχνίδια, όπως τρενάκια, κύβους και άλλα. Υπάρχει κάτι μαγικό στο να βλέπω την κόρη μου να παίζει με πράγματα που κάποτε ήταν δικά μας.
«Όταν δίνετε στο παιδί σας τον χώρο να ονειρευτεί ότι θα αποκτήσει ένα πολύ ξεχωριστό αντικείμενο, το ενθαρρύνετε επίσης να βάζει στόχους και να μαθαίνει δεξιότητες διαχείρισης», εξηγεί η Stephanie Seferians, μητέρα και παρουσιάστρια του The Sustainable Minimalists. «Του δίνετε επίσης τον χώρο να δημιουργήσει».
Αυτό δεν σημαίνει ότι απορρίπτω οτιδήποτε καινούργιο. Όταν πλησίαζαν τα πρώτα γενέθλια της κόρης μου, ήξερα ότι η οικογένεια και οι φίλοι θα ήθελαν να γιορτάσουν τον πρώτο της χρόνο στη ζωή με δώρα, πολλά από τα οποία θα ήταν παιχνίδια. Έτσι, τους άφησα, υπενθυμίζοντάς τους ευγενικά να αποφύγουν οτιδήποτε πλαστικό.
Όταν όμως μετακομίσαμε, στα μέσα της πανδημίας, πήγα την απόφαση να μην αγοράζω παιχνίδια ένα βήμα παραπέρα. Αποφάσισα να μην αγοράζω τίποτα.
Δεν ήθελα να αγοράζω πράγματα για πολλούς λόγους. Δεν μπορούσα να στηρίξω τοπικά καταστήματα, επειδή όλα ήταν κλειστά λόγω καραντίνας. Δεν ήθελα να μπω σε κάποιο μεγάλο πολυκατάστημα. Αναρωτιόμουν πόσο ηθικό ήταν να παραγγείλει κανείς ένα φούτερ εν μέσω πανδημίας και αν κάτι τέτοιο ήταν πραγματικά «απαραίτητο». Η λίστα συνεχιζόταν. Ρώτησα μερικούς φίλους τι είχαν στις σοφίτες και τα υπόγειά τους και εκείνοι απάντησαν: φούτερ, γαλότσες, περισσότερα ξύλινα παζλ απ’ όσα πιθανότατα έχει μια βιβλιοθήκη και πολλά ακόμη. Τελικά, δεν ήταν παρά τον Μάιο του 2020 που αγόρασα το πρώτο παιχνίδι για το παιδί μου: ένα σετ κιμωλίες.
«Ο περιορισμός των παιχνιδιών είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορούν να κάνουν οι γονείς για τα παιδιά τους και για τους ίδιους», λέει η Holly Nordenberg, σύμβουλος γονέων και ιδιοκτήτρια του I’m With Holly. «Τα παιδιά με λιγότερα παιχνίδια ευημερούν. Πραγματικά παίζουν με τα παιχνίδια τους, επειδή δεν κατακλύζονται από τις επιλογές. Τα παιδιά με πάρα πολλά παιχνίδια τείνουν να τα βγάζουν όλα έξω και τελικά να μην παίζουν με κανένα».
Στο μεταξύ, «οι γονείς επωφελούνται από τον μινιμαλισμό στα παιχνίδια με δύο τρόπους», συνεχίζει η Nordenberg. «Πρώτον, η ακαταστασία είναι ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες άγχους στη γονεϊκότητα. Όταν υπάρχουν λιγότερα παιχνίδια, υπάρχει και λιγότερο άγχος. Δεύτερον, τα παιδιά εμφανίζουν λιγότερες συμπεριφορές αναζήτησης προσοχής, επειδή μπορούν να απασχοληθούν μόνα τους με τα παιχνίδια τους. Ως επιπλέον όφελος, οι γονείς που εφαρμόζουν μινιμαλισμό στα παιχνίδια ξοδεύουν λιγότερα χρήματα».
Το να λες όχι στον καταναλωτισμό μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο, ειδικά όταν είναι τόσο εύκολο να πατήσεις ένα κουμπί και να φτάσει στην πόρτα σου οτιδήποτε θέλεις. Παρ’ όλα αυτά, για μένα έχει γίνει πλέον τόσο συνηθισμένο που, παρότι για λίγο φαντάστηκα λίστες με όλα τα παιχνίδια που θα μπορούσα να αγοράσω όταν τα πράγματα άρχισαν να ανοίγουν ξανά το 2021, είχα συνηθίσει τόσο πολύ να λέω όχι, ώστε δεν δυσκολεύτηκα να συνεχίσω.
Πώς να αγοράζετε λιγότερα παιχνίδια
Ακολουθούν τέσσερις συμβουλές που μπορούν να βοηθήσουν τους γονείς να αρχίσουν να αγοράζουν λιγότερα παιχνίδια.
Μάθετε να λέτε όχι στο πλαστικό
Αν σταματήσετε να αγοράζετε πλαστικά παιχνίδια, οι επιλογές σας περιορίζονται αμέσως.
Αφήστε την επιθυμία να ωριμάσει
Αν πιστεύετε ότι το παιδί σας χρειάζεται ένα καινούργιο παιχνίδι που έχει το παιδί ενός φίλου ή γείτονα ή αν το παιδί σας ζητά κάτι, μην τρέξετε να το αγοράσετε αυθόρμητα. Αντί γι’ αυτό, δώστε του μία εβδομάδα. Το παιδί εξακολουθεί να το ζητά; Εσείς θυμάστε ακόμη ότι θέλατε να του αγοράσετε αυτό το παιχνίδι;
Εξετάστε τις εναλλακτικές
Αν έχει περάσει μία εβδομάδα και εξακολουθείτε να πιστεύετε ότι το παιδί σας χρειάζεται αυτό το παιχνίδι, αναρωτηθείτε: Πώς αλλιώς μπορείτε να το αποκτήσετε; Μπορείτε να ρωτήσετε έναν φίλο ή έναν γείτονα; Τον τελευταίο χρόνο έχω πάρει από φίλους έλκηθρα, απόχες για ψάρεμα και άλλα. Τι θα λέγατε να κάνετε μια ανάρτηση σε μια τοπική ομάδα αγοραπωλησιών στο Facebook ή να ψάξετε σε αντίστοιχες πλατφόρμες μεταχειρισμένων;
Αγοράστε μεταχειρισμένα
Το Facebook Marketplace, το eBay και άλλες διαδικτυακές πλατφόρμες είναι συχνά εξαιρετικά μέρη για να βρείτε ποιοτικά μεταχειρισμένα παιχνίδια σε χαμηλότερη τιμή.
Συμπέρασμα
Αν θέλετε να περιορίσετε τα παιχνίδια που αγοράζετε, να θυμάστε ότι μπορείτε να ξεκινήσετε με μικρά βήματα ή να το κάνετε απότομα και αποφασιστικά. Ακόμη και μικρές αλλαγές στις αγοραστικές σας συνήθειες μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά. Όποια στρατηγική κι αν επιλέξετε, το να μειώσετε τις αγορές και να αγοράζετε λιγότερα μπορεί να ωφελήσει τα παιδιά σας όσο και το περιβάλλον και τον προϋπολογισμό σας.»
